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    周文禄脑海中飞快运转了一通，最终放弃了找理由解释——他们在宋岳堂面前耍的手段够多了，实际上能奏效一千的也要自损八百，不如就此坦白。

    他叹了口气，主动为宋岳堂倒了一杯酒，也给自己满上，举杯致歉：“宋爷，以前是我们做小辈的不懂事，太岁头上动土，文禄给您赔罪。我们本意只是想手刃李台昌，并无其他目的，若是其中有惹您不快的行为，望您海涵。”

    他一杯饮尽，发觉宋岳堂只是默默看着，没有说话，也没有任何动作表示。周文禄猜测这是他的“诚意”不够，宋岳堂还不满意，他咬咬牙，准备继续开口。

    他刚张开嘴，宋岳堂忽然有了动作，他抬手比了个“1”的手势：“还有一杯，喝。”

    他语气强硬，但内容却意外的简单，周文禄顿了顿，果断照做了。

    等周文禄第三杯酒下肚，宋岳堂脸上终于又浮现一丝笑意，赏脸把自己杯子的酒喝了：“好了，吃菜吧。过了今天，我可有的忙了，没工夫再找你们说话了。”

    周文禄谨慎地开口：“宋爷的意思是……”

    宋岳堂哼笑一声：“功过相抵，我不追究。”

    周文禄暗暗舒了口气，悬在心上的石头终于落地了：“谢谢宋爷。”

    “不过，我倒是很好奇，那双儿有什么特别的，”宋岳堂调笑道，“莫不是给你们下了降头，怎么一家子都得围着他转？”

    周文禄将碗中已经放凉的rou片吃下，这才回答他：“宋爷此言差矣……就好比，人们都爱玉，多数人爱成品的玉器，但其中也有人更爱玉原石。”

    他一边往锅里下菜，一边举例含蓄地解释着：“玉器固然更加精美，但已经是成品，再对它进行修饰，也不过锦上添花……但玉原石，我可以更好的cao控，凭喜好雕琢，尤其是当我已经知道这块原石里藏着好料——这是一笔，对周家稳准不赔的买卖。”

    宋岳堂不置可否：“我倒是看不出来，也不知道文禄你是怎么判断的。”

    “宋爷会发现的，”周文禄笑笑，“我相信就在不久之后。”

    宋岳堂轻笑应下：“拭目以待。”

    周文禄不再赘述，毕竟宋岳堂对他观点的看法，他其实并不在乎。周家人并不是傻子，玉秋对周家而言代表着什么，又会为周家带来什么，时间会给出这些暗中看戏的人答案。

    酒过三巡，宋岳堂忽然道：“还有一件事，我需要文禄帮忙。”

    “宋爷有什么不妨直说。”

    “还不到时候。”

    周文禄微微皱眉，心中警惕起来：“嗯？”

    宋岳堂摇摇头：“别急嘛……我也不是吃白食，会给报酬的。”

    锅中咕噜咕噜地冒着泡，期间能看见一些虽然熟透但无人去捞的剩食。煮过各种菜rou之后，油汤已经被熬干了不少，汤底味道更加咸辣。

    宋岳堂起身，将远处的几碟还未下锅的食材，一一端起倒入锅中，不急不缓地说：“这地方中不中，洋不洋的，居然这么热闹。

    “也亏我运气好，正巧能订到的个小包间，横竖钱花了不少，这菜，也别浪费了……

    “既然都被摆上桌了，那就一起进去吧！”

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    日子看似不咸不淡地过着，但是空气里已经若有若无弥漫起了紧张感。

    本杰明走的时候给周文禄留下了一个荆湾的地址，说那里住着他同行的好友，如果以后有需要，可以去联系他。考虑到本杰明生意的特殊性，这位同行想必也是位大人物，周文禄礼貌应下，将信息存好，以防不时之需。

    谭锋来在北方当大司令也有几十年了，他曾经扶持上位的三岁孩童如今成了对他唯命是从的傀儡，按他的计划，篡位早该成功了。可惜在新思潮的冲击，不断有各种游行起义和变法在北方暴发，在对他进行反抗，相比之下南方更加安稳富饶开放，早年朝廷任命的将士除了宋岳堂，还有他的几位同窗好友，如今几人暗中联合，这片土地实际基本脱离了北方的管控。

    谭锋来盯这块带刺的肥rou已久，如今两边只剩下一层薄薄的窗户纸，南北打仗不过是早晚的事。

    周家也暗中做起了应对打算，不过这些，玉秋都不知道。

    他隐约察觉到了周家的变化，少爷们比过往更加忙碌，但他一方面有事做，一方面也按本杰明的建议不去深究，装聋作哑。

    他的字已经练得很好了，算数也一点点上道，甚至在周承明的教学下，知晓了一些简单的常用外语的读写。

    玉秋放下笔，起身动了动长时间坐姿写字下僵硬的肩膀。如今他可以独自完成查对简单的账目，周锦宗便将手下好几款脂粉近两个月的账交给他试着整理，玉秋也希望自己能做好，查对核实都格外谨慎仔细，时常一坐就是几个小时，回过神时腰背酸痛。

    他揉了揉发紧的肩膀和脖子，余光瞥见角落里的琴架，琴架上摆着一张漂亮的古琴，玉秋看着琴，一时有些恍然。

    这张琴是在周老爷去世一周后，周文禄让仆人送过来的。周文禄不常送他东西，他记得很清楚，当时传口信的仆人说，这是大少爷怕他无聊，特意寻来的。

    玉秋摸了摸琴身，院中的仆人很勤快，即便他半个多月未碰琴，琴身上也一点灰尘都没有。他对乐器没有喜爱，也不存在厌恶，不过是当初在浓春楼必须要学的技艺，讨好客人的手段。男人们都喜欢一些才子佳人落难风尘的背景，愈是有才情，愈能满足他们一些肮脏的妄想。

    不过这琴送来后，周文禄也并不在意他弹不弹，倒真像是随手送了个物件供他消遣罢了……他的手指抚过琴弦，想起第一次和周文禄见面的时候。周锦宗其实已经提前通知过他周文禄要来的事，但是得等真了见面，他却拘谨得要命，周文禄让他弹琴，他紧张地一连弹错了好几处……现在回忆起来，那些尴尬的场面倒也变得有趣了。玉秋忍俊不禁，忽然有了弹琴的兴致，便拉出了琴架下面的凳子坐下。

    许久未碰，难免有些生疏，他练了练手，逐渐找回手感，琴声从断断续续逐渐变得流畅动听，待他弹完一曲，隐隐听见外面传来了沙沙雨声。玉秋起身朝窗外望了一眼，天色昏沉，这雨估摸着会越下越大。

    就在这时，他看见回廊远端有人抱着什么东西，待那人走近一些，玉秋立刻认出是周承明。

    周承明也看见了他，一手抱着怀里的东西，一手举起向他挥了挥，脸上笑容灿烂：“小姨娘！”

    玉秋也冲他挥手笑笑，见他是要往自己这处来，便转身走到门口提前开门。外面凉风阵阵，檐上已经连成了不断下坠的水滴。玉秋站在门口，看着周承明小跑过来，两步穿过雨帘上了台阶。

    玉秋见过之前几位夫人生前的照片，看得出来周老爷对发妻很是执念，后面几位夫人容貌上都看得到明显的大夫人的影子，连带几位少爷容貌上也有六七分相似。外人常说一眼就能看出他们几个是兄弟。