第一章初访山林 (第6/7页)

  村长的办公室就在国小前的产业道路对面，隔壁还有一间小商店，不过店内陈列的杂货商品很有限。老村长热情的端茶、递菸给大家，又翻箱倒柜的找出一盒饼乾来招待他们，最後他抱歉的表示；没有听说明天有货车要上山来收购农产品。

    好在刘宗明的双腿虽然仍有些酸疼，但已没有早晨刚起床时那麽严重了。在向村长致谢之後，三个人继续沿着产业道路漫步，途中走过几家农舍，遇到的乡亲们都热情的邀请他们进去奉茶，有的还连忙摘取自家的水果来请他们吃。

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    又走了一段路之後，林继兴引领他们转入一条小径，缓坡朝上大约走了二十来分钟就到达山顶了，从这里可以眺望中央山脉的群山，今日天气晴朗，远处下方的小山镇以及更远一点的县城也依稀可见。

    林继兴一路解说；本地的农产品主要是笋乾与金针，家家户户也都会种植一些水果、蔬菜及杂粮以供自用。水源充足的梯田里每年还会种植一季的水稻，收成之後就会转作杂粮或是蔬菜。这几年笋乾的收购价格不错，收入增加之後，乡亲们都开始整建他们的农舍了。对面高山上整片的针叶林是政府的国有林地，部分的乡民每年会受雇去协助造林、砍伐等工作。

    从小径的另一头往下行，不久就绕回到国小的校园了。

    今天是假日，国小里没有上课的师生，只有几位小朋友在走廊上玩耍，新建的球场水泥地上铺满了腌渍过的金针菜，在yAn光下曝晒着。

    此时美珠跟美满提着大竹篮也来到校园，她俩看到林继兴他们都高兴的挥手打招呼。原来球场上曝晒着的正是他们自己家的金针呢！於是大家一起帮忙收拾，美满还在念国中三年级，年纪虽小却很健谈，她叽哩呱啦的一直问个不停，相对的美珠虽然是姊姊，却是b较害羞，不常开口。

    日头西斜，回到家里不久，大伯、三叔他们也都陆续回来了，三合院里变得很热闹。

    晚餐很丰盛，大家围着大圆桌坐得满满的，大伯特别打开一大瓶林继兴自金门带回的高粱酒来款待客人，三叔善饮，不停的劝酒。林继兴显然是他三叔的酒伴，两个人你来我往的，喝到最後还是大伯母出面劝止才肯停杯吃饭。

    刘宗明跟徐绍德也喝了好几杯，晚餐後林继兴陪着他阿嬷、大伯跟三叔夫妇在客厅里泡茶，姊妹们收拾好餐桌就把大家带回来的零食取出来摆在圆桌上一边吃一边聊天。玉梅虽小但很勤劳懂事，她一直都坐在浴室外的热水锅炉旁帮忙顾火添柴，好让家人们轮流来洗澡。

    nV孩们对金门战地的生活非常好奇，她们轮流的发问，徐绍德主答，讲得是口沫横飞，不时引来nV孩们一阵惊呼或是大笑，刘宗明偶尔才帮忙补充说明，跟这麽多年轻可Ai的nV孩子们共聚一室，他实在是有一点目不暇给呢！

    隔天早上；在台北半工半读的美秀和在台中工作的美如都要下山去赶搭火车了，大伯母和三婶准备送nV儿们去车站，因为来回一趟要走三个多小时的山路，两个nV儿都坚辞不肯，但是母亲们的心意坚定，於是早餐之後不久她们就在阿嬷与家人们关切的叮咛和依依不舍的眼神中挥别了。

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    林继兴已经和美芳、美珠、美满这三位在小山镇就学的堂妹们约好了，下午一起下山，於是大家跟着大伯与三叔到竹园去工作。

    刘宗明的双腿已经恢复得差不多了，他坚持也要跟着大家去帮忙。

    三叔将除草的镰刀、锄头等工具分配给大家，然後在小木桌上用小刀俐落的拿白灰、荖叶等为自己配制了六、七粒槟榔，他拿起一粒放入口中，又在墙上撕下一张日历将其余的槟榔包好，怡然的放进自己的口袋里。蓦然间他意识到刘宗明和徐绍德两人就站在身旁，於是又将槟榔从口袋中取出来很客气的请他们分享。一旁的阿嬷见两位年轻人皆摇手婉拒，於是忍不住的开口挖苦小儿子。

    「好了啦！又不是什麽好咪呀注:好东西，还一直想要请人家吃！」

    三叔听了一点都不生气呢，他只是笑一笑，眯眯眼，拿起斗笠往外走去。

    照顾竹园的工作很辛苦，因为面积广大，且竹林多位於山谷坡地上，光是挑着担子走山路就很危险吃力。徐绍德与刘宗明原本想要帮忙挑运肥料的，结果因为还未掌握到扁担平衡的技巧而Ga0得险象环生，引来大家哈哈大笑。看到美芳、美珠接手之後挑着担子在田埂上健步如飞，他们两人只好苦笑着跟在後面追赶。

    到达竹园後大伯带着美芳、美珠去做施肥的工作，其他的人则开始除草。忙过一阵子，当施肥工作告一段落之後，nV孩们便先回家去准备午餐了，五个大男人继续在竹林里挥汗。

    林继兴一边工作一边解说竹园的管理；虽然这些竹林看起来像是野生的，自生自灭不需要照管，其实除了过年前後短短的一、两个月之外，竹园里整年都是有工作要做的。春天是栽种竹苗的时间，然後是除草、培土与施肥，到了夏天要采笋、做笋乾，秋天之後又要追肥、除草，还要淘汰、砍除老竹，像林家这麽大的一片竹林，只有大伯与三叔夫妻四个人管理，当然是很劳累的，何况他们还有一些梯田里的稻米、蔬菜、杂粮与金针等作物需要照顾，做农夫真的是很辛苦呢！

    午餐之後向家人道别，六位年轻人一同下山，少nV们的脚程很快，男士们也不g示弱，尤其是刘宗明，经过一天多的休养之後，现在双腿愈来愈轻松了，他不但走在前头，甚至把大家远远的抛在後面。

    「喂，宗明，你走慢一点嘛！」林继兴在後面喊他：「前面有岔路，你不要走错方向了！」他的话反而引来堂妹们的一阵讪笑，但也让刘宗明放慢了脚步，跟着大家一起走。

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    「怎麽还没看见阿母她们呢？」美芳边走边向前方远处眺望。

    「可能是在路上碰到熟人，耽搁了吧！」美满也用手遮住yAn光好看清楚一些。

    「阿姊她们应该能赶得上十点多钟的那一班公车，如此算来，阿母她们应该早已通过这里了，」因为担心母亲们空着肚子赶路，细心的美珠除了在家里留妥了饭菜，还特地捏了几个饭团随身携带着。

    正在叨念着，突然听到走在最前头的美满高声的呼喊：「妈！」「阿姆！」

    山路曲折处陆续出现了好几个身影，等他们再走近一点时，刘宗明也认出了大伯母与三婶走在其中，她们正在向大家招手呢。

    「妈，您们怎麽到现在才走到这里呢？您们吃过饭了吗？肚子饿不饿？」美珠问道。

    「我们在车站遇到你们阿福伯他们回来，他们带的东西b较多，所以我们就帮忙提一点。」三婶指着身旁的一对中年夫妇笑着说：「阿福伯他们也有带r0U粽，但是都被我们吃光了。」

    「阿福伯、阿福阿姆！」孩子们纷纷向长辈问好。

    「阿福伯，我们还有几个饭团，您们要不要吃一点？」美珠一边掏着提袋一边问道。