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    茹宁又一次在鸟鸣声中醒了过来。

    此时距无涯山那次意外的夜晚已过了数日之久。那晚，燕夫人见到茹宁衣衫不整地从李燕皎的房里出来后，气血攻心之下，当即两眼一闭，抓着碧珠的手臂就昏厥了过去。

    一切都发生得太过突然，李燕皎听到门外异常的声响，才意识到事情的不对劲。他赶忙穿好衣服，几步走到门外，只一眼就看到茹宁呆愣在门口的高大背影，还有躺在碧珠怀中，面色惨败的燕夫人。

    厢房距僧人的寝屋甚远，即便此时已有几个下人听闻动静赶了过来，情况仍处于可控的范围之内。李燕皎皱了皱眉，揽过茹宁僵硬的肩膀，低声安慰了几句，就将人带回了自己的房间。随后又走了出来，拦腰抱起昏迷的燕夫人，带到寺庙为她准备的床榻上。

    自茹宁被接到燕王府的那一刻起，李燕皎也不是没设想过此类情形的发生，然当这件事情真正败露在燕夫人眼前时，他的心情竟比他预想的还要平静。

    他将燕夫人平放在床上，转身吩咐紧跟进来的碧珠去打些热水回来。

    碧珠作为燕夫人的贴身婢女，从小陪伴着燕夫人长大，眼见她这么晕了过去，自然是被吓得不轻，心急得眼泪也被憋了出来，一边哭一边瞻前顾后地伺候，半个时辰之后，燕夫人才勉强转醒了过来。

    燕夫人醒来之后，率先见到的，就是坐在床边的李燕皎。

    她突然遭逢此变故，连带着以往爱慕非常的丈夫的面庞，都觉得面目可憎起来，更不必说继续礼佛修行的心情。

    李燕皎来握她的手，被她不动声色地轻轻甩开了。燕夫人虚弱着一张脸，叫住方进房间的碧珠，让她简单收拾了一下行李，便想要与碧珠一道下山。

    然那时天色已晚，无涯山地势险峻，即便身处山麓地带，寺庙旁的山路也颇为崎岖。李燕皎唯恐发生什么意外，便强硬着脸回绝了，第二天一早，才带着茹宁同乘一辆马车回了王府。

    燕夫人自小身子底就比旁人差，突然遭此变故，心绪惊厥起伏之下，于当日下午就发起了高热，卧床久病不起。

    爱女得病的消息传到尚书府，没过几日，燕夫人的父亲便在下朝的途中，顺路来了趟燕王府看望了一番。

    早在回府前，李燕皎就曾勒令在场的仆人管住自己的嘴巴。燕夫人的父亲曾在李燕戟的手下做过事，骨子里天生带着些厮杀砍伐的武将天性，为避免王府中的下人嘴碎，将流言传到前来看望燕夫人的岳父耳中，为茹宁招致更多的不测，自无涯山回来后，甫一回府，李燕皎就将茹宁私下安置在了府中的这处偏院里。

    这座偏院平时鲜少有下人经过，整个院子里只有茹宁住的这间卧房有些人气，其余的厢房里边都摆满了久置不用的杂物。除了一日三餐前来送饭的厨娘，茹宁一个人在这住了这么久，也没见过多少旁的人影。

    他昨晚睡得早，忘记关上了窗，冬日寒冷的空气逼进屋内，冻得他整张脸庞都变得有些冰凉。

    窗外晨光熹微，茹宁活动了一下微僵的面庞，才慢吞吞地从床上爬起来，单披一件外套，就要去关了木窗。

    屋子不大，下床几步路，透过窗，便可以看见许久未经修葺的庭院中央。其间杂草并生，枯枝横隔，冬日的寒风吹散落叶，浑然一片凋敝凄凉的景象。

    院子的四周还建有围墙，暗红的朱墙漆迹斑驳，墙角依偎着一棵光秃秃的梧桐树。

    这梧桐也不知在此守候了多久，目之所及处，高墙之上，灰扑扑的梧桐枝丫分布得如同密集的蛛网，笼罩在泛白的天空一角。

    茹宁在这里待了好几天，几乎没什么打发时间的机会，偶尔闲来无事，也会去院子里晒晒太阳。

    院子的花坛边摆了一把废弃的木质摇椅，也不知是谁留在这里的，模样看着很旧，还掉了漆，但用手推一推尚能摇动。茹宁有时无聊，就一个人躺在上边，后脑勺硌着硬邦邦的木头，抬眼看高远的天空在自己头上慢悠悠地晃，一日的光阴蹉跎而过，他便恍然觉得自己好似一个迟暮的老人，偷着如此荒芜的岁月回顾往昔。

    茹宁穿好衣服时，送饭的厨娘也到了。

    他在燕王府做事这么久，见过许多下人的面孔，唯有这个厨娘看着面生，像是近几日才刚来府上的。

    与往常一样，厨娘来时也不说话，只低头将早膳摆在桌上，完了再朝茹宁所在的方向欠一欠身子，就出去了。

    茹宁一人坐在桌前，筷子摆在手边，他没有动。

    大概是因为李燕皎的嘱咐，厨娘端来这里的食物一向细致，盛放在瓷碗中的白粥还冒着热气，配上一旁的生煎小笼，看着便让人食指大动。

    茹宁却觉得兴味索然。

    他慢吞吞地吃完早点，等厨娘收完碗筷，合上门扉，从怀里拿出半成品的玉牌，一个人坐回了桌边。

    除了一日三餐送饭的厨娘，王府的崔管事也来过这个院子一趟。他大抵是授李燕皎的命，问他缺点什么东西。

    茹宁要了一副雕刻玉器的工具。

    这些天来，他就一个人坐在桌边，弓着身子，一点一点地将玉牌上的花纹雕琢清晰。

    等日头升至当空，茹宁才弯起腰，将桌上的粉尘擦拭干净。

    他仔细收好玉牌，正准备出门洗个手，方从椅子上站起，就听到门外传来极轻的几声敲门声。

    “请进。”他以为是来送午膳的厨娘，随意地应了声门。没成想木门推开背后，露出是崔管事那张不苟言笑的脸。

    崔管事是府里的老人，自李燕皎封王出宫之后，便一直掌管着燕王府中的大小事体。茹宁离京前，也与他见过几次照面。

    他开门时，手里还拎着一个包裹。

    时隔多日，茹宁终于出了这座破败的院落。

    路上没有下人，崔管事领着他在前边走，所经之路，好似与他进府那日并无什么不同。

    到了王府后门，早有一辆看似低调的马车停在那处。车顶上方支着靛蓝色的冠盖，其上隐约绣着流云形状的银纹，茹宁只看了一眼，便知晓了这辆车的主人。

    崔管事转过身，将手中的包裹递给了茹宁，又跟站在马车前的车夫低语了几句，什么也没同茹宁说，就兀自束起袖子走了。

    茹宁在原地站了片刻，等车夫走近前来，弯腰请他上车，他才慢慢挪动了步子。

    不过几步路的距离，茹宁却走得有些忐忑。他的一只脚刚踏上辕座，手还没抬，面前的帘毡就被一只葱白如玉的手掀了开来。

    车厢里两侧的帘子都没被掀起，光线透不进来，乍眼看过去，空间还有些昏暗，叫人看不大清楚。

    即便如此，在帘毡刚被掀的那一刻，茹宁还是只一眼，就看见了文佩疏隐藏在黑暗里的，那一截白皙修长的脖颈。

    茹宁的动作一顿，车内的人等不到他进来，便下意识地往前探了探身子。文佩疏那张俊秀儒雅的面庞，便随着他的动作，如抽丝剥茧般慢慢地展露在了茹宁眼中。

    他的唇角微抬，面上的笑容带着惯有的柔和，使人见之便如沐春风。

    两人的目光于空中胶着半晌，茹宁僵着一张脸，默默握紧了拿着包袱的那只手。

    文佩疏的表情却变也未变，他直过身子，自然而然地牵起茹宁垂落在身侧的一只手掌，就想将人拉上马车。这时，就连他唤人的语气，都是茹宁所熟悉的。

    文佩疏轻声道：“阿宁，快上来罢。”

    时空交错重叠，仿佛一切都不曾变化过。