第七之二章──霰秋八日，易金，异国市集 (第2/2页)


    该去面对那丑恶的现状了。

    异地商区周围的面貌，他已经大致清楚，唯有一个地方，他还不曾去过。

    易金沿着红砖大道，回到下榻的旅店，将黑箱内些许的金果放进房内的上锁的小木盒里，并以破烂的衣物覆盖。旅店的守备与防护不算森严，但易金早已做过伪装，他总在出入旅店时换上格外朴素的衣着，并透过买卖，将房间内不易收纳、摆放的大型物件换成易於携带、藏匿的钱币。

    他将黑箱提起，动身离开旅店，规划一条以往不曾走过的路线，前往餐馆街後方的暗巷。连绵的房屋在此地已变得破碎、凌乱，虽然yAn光会透过缝隙撒入巷道内，但墙角堆积的杂物还是让这里显得Y暗、cHa0Sh。他穿入一处斑驳的矮墙缺口，踏过杂草间的小径，来到近期购入的脏乱小屋後门，门板早已颓坏、消失，仅留锈迹斑斑的门闩。

    他从随身携带的布袋中cH0U出一条方巾，对折之後围住口鼻，这才走入屋内。他来到一处墙角满是灰尘的地板边缘，以指甲轻扣、翻起略有重量的砖板。在一阵粗鲁地扒抓之後，砂土飞扬，被掩盖的钱箱便显露了出来。

    他打开黑箱，将里头的钱币整齐地放进钱箱里。

    在钱箱旁清出一个凹洞後，等到沙尘落定，他便将布袋里头乾净的祈怜服饰取出，接着把布袋封紧，放入空位，然後将一切恢复原状。

    这小屋的木制正门，只要不去碰触，还尚且保留完整的型态，正门外头流淌着馊水、散发腐臭，祈怜卫兵根本不愿接近，即便他们一时兴起，决定清除这里，财物也不会轻易被发现。

    他沿路走出密道，并在暗巷的角落更衣过後，将脏乱的服饰抛弃在矮墙上。对巷突然传来小孩的嬉闹声，恰如风铃一般的声响，或许是餐馆厨师、侍者因方便照顾而带来的淘气小鬼，在餐馆业务繁忙之际，逃脱大人那严厉、无趣的掌控，在後巷自由的光影中奔腾，找寻属於自己的宝藏。

    他将身上的几枚金果放在脏乱衣堆的上方，便安静地离开，前往下一个目的地。

    异地商区的边缘与北门附近的奴隶广场、斗技场相邻，处在祈怜与异地区的交界，店面的价位最为便宜，祈怜人往往在此地为非作歹，又不受惩罚，即便受害者向城心g0ng殿提出申诉，也会在大量的祈怜人证出现之後败下阵来，默默承受损失。留在此处的异地人大多无处可去，只希望将利润微薄的蔬果、食材、生活用具卖给城内生活的异地人，以平衡支出，并期待脱离祈怜束缚的一日。

    他远远就能看见商区的边缘，有如垂直的断崖，隔离前方深沉的绝望，即便北门就近在眼前，异地人也会不辞辛劳地绕回商区之内，穿过蜿蜒曲折的巷弄，再到北门的卫哨接受检查。

    这里的店铺较为简陋，与城南以贩售谷物、生食为主的异地市集较为相似，仅由铁杆撑起的棚帐，还有几张轻薄的石桌组成，买卖的货品则放在地上巨大的竹篮里，或是额外架起的竹竿之上，以便在入夜时，能够快速撤离。

    易金站在棚顶之下，看着对面那些被铁链、手铐禁锢的灵魂。

    他们满头乱发，面孔蒙上一层抹不去的灰，简单的素sE衣着之下，肌r0U紧绷，关节僵y，彷佛成为一具具任人C纵的人偶。在飞舞的鞭影与辱骂的声响中，他们向前拖行、跌跤、乾呕，无神地站立，泪已流乾，嗓已喊哑。伤痕引来的刺痛，脓疮造成的肿胀，早就无法触发他们的反应，而深及白骨的伤口、难以治疗的疾病，则会领着银刃划开他们的咽喉，并将瘫软的身躯推入昨日烈焰的灰烬上头。

    易金尽力克制自己的双脚，而不是朝反方向拔腿而逃。

    不能忽略、逃避，这就是惨痛的事实。

    在斗技场高耸的城墙东侧，人奴排成一个庞大的阵列，而後被许多人口贩子分成更多细小分支，有如一条百足巨虫，被自身的重量所拖垮，只能在原地缓慢蠕动、、瓦解，然後隔日再次滋生，啃食良知、同情与耐心，变得更加庞大，以致无法一眼窥尽。

    我总有一天会越过这条界线，毫不迟疑，毫不恐惧。他收回踏出的前脚，退回商区，再向北前进。

    他静静地遁入奴隶广场，惊讶地发现仍有许多异地人在此活动。他们只是习惯X地远离异地商区边缘，以避开特别喜Ai惹是生非的祈怜人，并非真的厌恶蓄奴及其所造成的人l惨剧。

    每个的平台上面都展示着不同X质的奴隶，有适合作为角斗士的健壮男子，有即将成为侍者的ch11u0nV子，也有其余具有特殊才艺、学识的人士，他们穿着原来的衣裳，即使因旅途及非人的生活而显得脏W、破烂，还是能够依稀辨识他们的职业与地位高低。

    拍卖员以响亮嗓音宣读每个奴隶的特质，并情绪高昂地笑着，底下的出价者接续高举手指，提出合理的价码，希望能够标到意中的人选，而台上的奴隶们往往都宁静地接受自己的命运，偶有情绪激动、多言的奴隶，那肯定是刚被抓到不久，心智尚未被无穷的折腾、压力消磨殆尽。

    连祈怜人的孩童，也会在这里出现，跟着城心g0ng殿认可的奴隶主双亲学习地位高低所带来的一切差距，难以想像他们天真的眼神，往後会变成甚麽样子。

    他挤过奴隶展示平台下的出价者，总算能够喘一口气，不过还是没有脱离人群聚集时产生的热气与窒息感。拍卖员在卖出商品的那一刹那慷慨激昂的呼喊，伴随台下失望的叹息与嘘声，唯有得标者不出一语，面带微笑地命令身边的手下将新进的奴仆接收，让他与早先标得的同伴一块跪在尖锐的砂石地上，等待主人接收今日最後一人的自由。

    易金咬着牙，继续向前迈进，穿过一个又一个平台。

    斗技场的弧形墙壁像是一张横挂在天际的唐木风格布匹，重复出现的复杂图形，在相距不远的几何镂空之间盘旋、翻腾，不因逐渐变强的北风而有所动摇。一群长翼黑鸟从斗技场内部飞出，向上爬升，速度变缓而後停滞，彷佛撒入空中的黑sE纸片，在天幕上摇曳、飘舞，而後牠们向下俯冲，瞄准了某个目标，群T形状恰似矛尖，在即将坠地之际急速拉起，有如击中对手後溅出的血Ye般散开，飞过易金头顶。斗技场那肃穆、空寂的感觉，跟随在飞鸟的尾羽之後，朝他压迫过来，顿时笼罩整片奴隶广场，他感觉JiNg神与情绪都要被cH0U乾，仅剩空洞的躯壳，但其余人们却没有任何感觉，仍然持续进行他们的买卖。

    像是处在一群聋子当中，不知如何解释我所听闻的骇人情事。

    步履越发沉重，他要用尽全身的力气，才有办法踏出一步。

    [1]伊耶弥耶塔：万千众神中的财富之神。