山鬼（上） (第2/3页)

地的祭祀龙神的庆典，但是附近山洞里的“野兽”最近频繁下山，村民们怕它袭扰典礼，因此雇佣了公司的人来做护卫。这种短期任务正适合新人丹恒。

    第二天，丹恒在祭典负责人的带领下围着村子走了一圈，这个小镇依山靠海，悬崖紧挨着大海。

    这个星球的居民往前追溯，也是来自古国，也就是和仙舟联盟同源，因此各处都是与仙舟相似规制的吃穿用度。这些居民不是岚的追随者，他们供奉的是一位古代星神的令使。

    居民们世代信奉的神只被称为“龙王”这个称号勾起了丹恒一些很不好的回忆，相传龙王可以保佑远航的船只。在本地的信仰中，他的面貌是模糊不清的，可以是人形，也可以是龙形。这片海域中有巨蛇存在，它们也被认为是龙王的眷属，如果渔民打捞了海蛇，会将它们虔诚地放归大海。

    镇的西南方向是一片悬崖，悬崖上伫立着一座灯塔，悬崖下就是海神的庙宇。海神庙完全由石头雕刻而成，此时只能露出被海水侵蚀的顶部，隐隐约约能隔着海水看到水下那绚丽辉煌的影子。丹恒被神庙屋檐上神话生物的石刻吸引了。根据向导的介绍，在这个星球上、只有在举行祭祀的当天，海神庙才会完全露出海面。

    通往海神庙的路此时已经被装点得焕然一新，沿着道路都挂着青色的纸灯笼。届时象征海神，也就是龙王的神龛会被沿着这条路送到庙里。丹恒跟着向导，他发觉路上年轻人都很少。

    “哦，是搬走了不少人……”接着负责人便说起几年前的一次丰饶民入侵，那次给镇子造成了不小的打击，至今没有恢复元气。

    不仅如此，这个村镇处处都显露出消亡衰败的征兆。许多宅院都荒废了，道路上停着落满灰尘的生锈载具，唯二拿的娱乐活动就是打牌和票昌。聚落有自己的兴衰周期，再繁华的城市也有崩塌陷落的一天，作为寿命漫长的持明族，丹恒早就习以为常，因此他并不为这个村落的枯竭感到哀伤。

    小镇后方是一大片森林，且地势险要、植被茂密。山中一直有吃人的猛兽的传闻，而且那东西近来活动愈发频繁，附近一些村子饲养的牲畜都遭了他的毒手。他还被怀疑拥有高级智能，因为他曾经放火烧了一座仓库。万幸的是他不是和传闻中一样有食人的癖好，仅仅是喜欢给牲畜家禽放血罢了。居民们称其为“山鬼”，很确信他住在一个山洞里。

    丹恒顺着负责人的手指望去，风把山林吹出层层涟漪，是一片暗流汹涌的浓绿。山鬼的相貌并不明确，有人说是一只介于熊和狼之间的兽类，还有人说是类似高山野人的存在。唯一共同的证词是这玩意儿会发出低沉的嘶吼。

    还有人怀疑这是某种高纬度生物，因为每次他作案、附近的监控设备都会很恰好地停止工作。宇宙里一切皆有可能，丹恒听到这里时也啧啧称奇。他估计本次任务不会太复杂，他只要做好一个保安的职责就好了，负责人说只要他每天坚持在海神庙附近站岗、祭典当天维持一下现场秩序就行了。

    丹恒从负责人漫不经心的语气里察觉到，或许雇佣他只是为了安抚人心，实际上野兽并不会造成多大危害。他也乐得清闲，前一阵子他被星核猎手的刃追杀，每天过着风餐露宿、刀尖舔血的生活。这几天刃不知道跑到哪里去了，游龙臂鞲上没有他的动静，于是丹恒也安下心来，在公司做起了打工人。

    但是当天晚上丹恒就意识到了这个任务不简单。或者说，这个海滨小镇暗藏玄机。

    丹恒看完祭典的彩排，准备回去的时候负责人给他发了一天的工钱——以信用点支付，为了让这个小兄弟别那么紧绷着，负责人还拍着他的肩送了包烟。丹恒不抽烟，那包烟他就给放在自己床头柜上了。问题就在这包烟上，半夜丹恒起夜时发现那包烟不见了。

    丹恒找遍了屋子，都没找到那包烟。

    游龙臂鞲发出温热的感觉，这意味着刃就在附近。丹恒睡意全无，抄起击云和手电就往臂鞲指引的方向跑去。夜里灯火稀疏，夏夜的晚风有些寒意，路灯和海神祭灯笼的灯光、还有银河的星光照亮了丹恒的前路。丹恒的心跳很快，他一路找到一处养鸡的地方。说是养鸡场，但是实际只养了十几只鸡的鸡棚而已。这个村镇里什么东西规模都很小。

    丹恒赶到的时候，鸡舍的大门已经被闯开，里面传来令人不安的动静。丹恒用手电去照黑洞洞的门口，几只鸡一样的生物窜了出来，它们的动作却很不寻常，跌跌撞撞的，也没有叫声。丹恒照灯去看，才发现这些鸡都被扭掉了脑袋。禽血从断裂的脖子处不断涌出、流了一地，散发出令人不快的气味。

    仓房里传来低沉嘶哑的声音，丹恒冲了进去。

    手电筒凌乱地照出一个不小的身影，既不是熊也不是狼、那个黑黢黢的家伙——

    刃蹲在地上，背对着门口，正在拿支离剑杀最后一只鸡。

    “哼。”刃眯着眼睛回过头，用那双野兽的眼睛直勾勾地盯着丹恒，好像仅凭目光的狂热就可以把他烧穿。

    接着、男人怒吼着向丹恒扑过来。

    02.惟精惟一，允执厥中

    刃究竟是尾随而至，还是埋伏在这里等候，丹恒不得而知。刃一夜杀了八只鸡、又欲杀死丹恒，未果，最后拎着鸡跑了。丹恒看着他的身影消失在夜色中，没有追。

    天亮之后，他向负责人汇报了这件事，负责人一边听一边用小指扣耳朵。

    “那是一个人，不是野兽。”丹恒说，“星核猎手，刃。”

    “星核猎手？”

    “