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    那药物的余威甚是磨人，北冥只整夜燥热不已，只得闭目养神，天刚蒙蒙亮，窗外照进第一束微光时，敲门声突然响起。

    来人快速地连续敲了三下，最后稍重地敲一次，北冥只睁眼，走到门前，低声道：“何事？”

    “陛下急诏——请王爷即刻入宫觐见。”

    传信的暗卫离开后，北冥只回眸，容骄没来得及趴回去装睡，被他捉了个正着。

    他窘迫地缩了缩脖子，绞着被子，小心翼翼地问：“王爷要走了吗？”

    北冥只颔首：“你能站起来吗？试试看，走两步。”

    “王爷……我不能跟王爷走吗？”

    “参见陛下。”

    “嗯，阿只，用膳了么？陪朕用一些吧。”

    北冥只谢恩，在皇帝身边落座，臣子与君主同座显然是不合礼制的，但宫人们也见怪不怪，将膳食端上桌后脚步轻悄地退下了。

    北冥只心中有事，胃口不佳，喝了碗粥便搁了筷子，撑着下巴，眼神不自觉地落在了皇帝脸上。

    今日休沐，皇帝陛下似是贪了懒，穿着单薄的里衣，绸缎般的长发垂顺在肩上，半遮他美如冠玉的脸庞。

    “阿只，近来献州事故频发啊。”

    北冥只闻言一愣：“献州？”

    献州偏远，连年大旱，饥荒和瘟疫接连而来，民不聊生，数年前已成了穷乡僻壤、不毛之地。先帝在时，不愿耗费人财去整治那片不大不小的土地，只将献州百姓尽数移民搬迁，献州就这样被晾在大梁的国土版图上。

    久而久之，有人说献州是被鬼神诅咒的土地，十年不下一场雨，正是鬼神作祟。

    新帝继位后，其弟请旨将献州作为其封地，帝王不解，仍是答应了胞弟的请求。献王抵达献州的那一天，献州下了一场大雨，灌溉在荒芜的干裂的土地上。

    “在梦槐的整治下，献州如今兴修水利，开垦荒地作农田，原本居住在献州的百姓下回到故乡……甚至只用了短短五年，建立了对外通商的商行，诸多异国商队慕名而来。”

    说到这里，皇帝停住，若有所思。

    北冥只听得紧蹙眉头，“陛下何意？”

    他昨日在舜瑰口中听了不少献州传闻。

    献州近一个月刚开放对外通商，就有不少来自各地的人口涌入。随商机同来的还有危机，从前鸟不拉屎的地方居然涌现了流寇盗贼，他们打劫过路商队，挨家挨户盗窃。

    这本不是什么怪事，有财的地方就有贼，加上献州注重振兴，疏忽治安，被打了个措手不及也正常，但舜瑰还说起一事，叫他不得不警惕起来。

    “献州来了个神婆，她自述来自漠北，神神叨叨的，有人走近一听才听出她说的是：‘久旱逢甘霖，是因真龙盘踞于此，鬼怪皆惧其神气。然真龙匿于小地，可惜！可惜！’”

    这番话，让人们想起，献王带来的生机，和那场神迹般的大雨。

    献王乃是中宫嫡出，龙子凤孙，真龙，莫非是他？

    “陛下信这些鬼神之说？臣以为，多半是有心人挑拨陛下与献王。”

    皇帝低下头，“人言可畏。况且，自他到来，献州再也没有闹过旱灾。”

    北冥只不知说些什么好，帝王最忌讳的莫过于此，可……

    两人相顾无言时，正逢宫人来报寿延长公主求见，皇帝惊喜一笑，道：“良槐回宫了？快请她进来。”

    北冥只这才想起这个丫头在他府上小住，这两天的事有些杂乱，他忘了还有这茬。

    胡良槐大喊着皇兄奔跑进殿，皇帝浅笑着起身，被少女撞了个满怀。她在兄长怀中抬起头，笑嘻嘻道：“如此就算是给皇兄问安了，我就不跪了。”

    皇帝无奈地叹了口气，点了点她的鼻尖，语气却是藏不住的宠溺：“好好好，都依你。”

    “母亲可还好？朕总是不得空，不能常在她身边尽孝，你梦槐哥哥又驻留封地，实在惭愧。”皇帝牵着胡良槐坐下，胡良槐对北冥只眨眨眼算作问好，又回过头答话道：“她好着呢！只要不呆在皇宫里，没我们这些小辈烦她，她可自在了！”

    皇帝闻言失笑：“说得也是。良槐，你头上这花环是自己做的么？”

    少女头戴花环，那花环用柳枝编成，串着好些不同的花儿，又摘了绿叶铺垫衬托，她摸了摸那花环，笑容略带深意，“皇兄猜猜，这是谁做的？表兄别闲着，你也猜猜。”

    “是……母亲？”皇帝问道。

    胡良槐摇头，“我娘哪会做这个。”

    北冥只想着献州一事，没心思陪小女孩玩猜谜，随口道：“我猜不出。”

    “嘿嘿，是玉鹤嫂嫂给我做的，他手可巧了。他说他女儿爱缠着他做这些，我也缠着他为我做了，”胡良槐笑着揭晓，她突然意识到什么，夸张地捂住嘴，放低声音道：“不妙，我说漏嘴了。”

    “……没关系，我知道。”

    他知晓玉鹤育有一女，不过，他不问，玉鹤也不曾亲口和他提起，对他这表妹，却是交代得干净。

    看这情况，还和她说过，不要将此事告诉他。

    北冥只心里不畅快，玉鹤还是觉得他不可靠？有什么话，对外人说，也不对他说？

    胡良槐不请自来，献州一事是暂时无法说下去了，北冥只想了想，还是没先行告退，坐在一旁，那边兄妹俩叙家常，他静静地看着皇帝的笑靥，皇帝若是余光瞥过来，他就快速地垂下眼。

    午后临别时，胡良槐拉着皇帝的袖子，撒娇道：“皇兄，你若得空，到摄政王府来好不好？”说着，朝北冥只使眼色。

    皇帝盈盈一笑，双瞳剪水，北冥只耳根微红，不再直视君王的容颜。

    他今日以下犯上得有些过度了。

    “不欢迎朕吗，阿只？”

    偏生皇帝陛下明知故问刁难他，他迟钝了片刻，对上那双明眸。

    “随时恭候陛下。”