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    那把摇椅许是有什么特殊的魅力，北冥只每次来时，连祯胤总会躺在上面熟睡。他不忍扰人清梦，便轻手轻脚地抱人回榻上，但连祯胤一沾床榻就醒了，奇怪得很。

    今日也不例外，北冥只终于忍不住问：“祯胤，我的动静当真很大？每回都吵醒你。”

    连祯胤笑一笑，道：“老爷多心了，我只是睡到自然醒了。”

    “下回不要在庭院里睡了，你呀……我日日说，你日日忘。”

    北冥只用说笑的语气道，连祯胤轻微地点一下头，看北冥只没想做旁的事，就眯着眼，不说话，也不睡。

    翌日北冥只再来，空荡荡的摇椅上没了连祯胤的身影，唯有金乌一如既往地在廊下的鸟笼中进进出出。

    走进屋里，浓郁的酒香扑面而来，酒壶零零碎碎地躺了遍地，连祯胤在榻上趴着，半个身子悬在榻外，似梦似醒，口中呢喃着内容不明的胡话。

    北冥只把他抱着塞回了被窝里，连祯胤皱起眉，推搡着触碰他的人，唇一张一合，北冥只凑近听，才听出他说的是“沈然，别管我”。

    “连祯胤，你看看我是谁！”北冥只拔高了声线，连祯胤微怔，好不容易聚焦了视线，看清了眼前人。

    “老爷。”

    “沈然来找我，说你昨夜让她给你拿酒来，她不肯，你就把熬好的药倒了不喝。”

    “……”

    “你向来滴酒不沾，为何在这节骨眼上贪杯了？天气转暖了，是最好养病的时机，酒是伤身的东西，你怎能喝那么多？”

    “……嗯。”

    北冥只气不起来，这人醉得不省人事，怕是听不进去一个字。他去寻了件洁净的里衣，扶着连祯胤靠在自己身上，替连祯胤换下沾满酒渍的衣裳。

    连祯胤不声不响不动弹，像个布娃娃一般任他摆弄。

    重新被放回榻上时，连祯胤忽然启唇，吐出个“苦”字。北冥只俯身倾耳，问：“什么苦？”

    “药……苦，可不可以不喝了……”

    “不能。春风料峭，你总在外头睡着，连披风也不带着一件，如何痊愈？”北冥只给他掖了掖被子，“再说，酒就不苦了？”

    连祯胤没有说话，紧闭双眼，不知是否要睡了。北冥只不追问，静坐在床榻边上。

    过了几个时辰，已是深夜，连祯胤睁开眼，这回看见的是沈然。

    “公子醒了？可会头痛？要不要我煮一碗醒酒汤？”

    “他呢？”

    沈然的神情有一瞬间的僵硬，很快恢复如常，道：“皇帝到摄政王府来了。”

    连祯胤含糊地应了声。

    地上的酒壶一个不剩，被收拾干净了。他记得他喝到最后实在是胃如火烧，极力忍着才没把喝进去的吐出来。

    可醉酒，当真快意。如不醉酒，在这张床榻上，他压根无法入睡。

    何以解忧，唯有杜康。

    北冥只不太记得皇帝上一次到摄政王府来是几岁，貌似已是童年往事了。那时他们也是如此，秉烛夜谈，只不过从前谈趣事，如今只能谈政事。

    他猜到皇帝召他入宫议论献州一事，多半是有心命他前往献州一趟，因此这几日免了他上朝觐见。这几日在府上，他查到了不少献州传闻，无非是献州百姓蒸蒸日上的日子和对献王的赞颂，他看得眼睛酸疼。

    “陛下，臣觉得，押了那神婆斩首示众，叫世人再不敢妖言惑众，何须多此一举。”

    “连祯胤这些年在你身边，可还安分？”

    北冥只看向皇帝，皇帝仍是满面笑容，宛若不经意间的随口一问，猜不透他心里思索着什么。

    “回陛下，他一直安分守己，从未有过异心，臣可以为他担保。”

    话音刚落，他方才意识到自己心急之下说多了话，想着那个烂醉如泥的身影，他居然犯了如此幼稚的错误。

    皇帝笑问：“阿只莫急，朕既然敢许你留他在身边，就不会对他做什么。不过，你可知为何朕一定要你去献州？”

    “臣不知。”

    他自覆灭禛国一仗后，闲散了两年。除了他，朝中不乏青年能臣，都是他亲自挑选、知根知底的人，有他们辅佐皇帝，他也能少cao些心。当然，弹劾他玩忽职守的朝臣不在少数。

    他名头太盛，锋芒毕露，有功高盖主的嫌疑，旁人怎么评判他无所谓，他收敛锋芒，只是不愿因此与他的君主生了嫌隙。

    他要他的君主在龙椅上坐得安稳。

    君臣二人便心照不宣地维持着这般情形。

    “若非牵扯到禛国旧人……朕不会来扰你清净，”皇帝自袖中取出一封密信，递给北冥只，“这是朕派遣至献州的密探传回来的消息。不知你可还记得当年，是连祯胤护送和亲公主到大梁来。”

    北冥只接过信件颔首，那是他与连祯胤的初见，他不会忘。

    “朕娶了公主，随行的有一位郡主，是连祯胤的表妹，他舅舅的女儿。”

    当时献王早已离京，但这位郡主在大殿之上大胆地袒露了对献王的心意，说她为他的才华所倾倒，一个异姓郡主，自然做不得王妃，她愿为妾室，只求能前往献州伴随他左右。

    “连祯胤怒斥了她，这桩事没成，但梦槐在寄给朕的信中称赞她真性情，愿与她做笔友。”

    说是如此，但相隔两国，又都是天家子女，怎可能有书信往来？

    后来禛国覆灭，皇帝下旨抹杀前朝名门世家，唯独连祯胤的母家逃过一劫。

    那位郡主，也是幸存者之一。

    “三月前，西禛全面通行，不再禁止出入，连祯胤的母族余氏举家搬迁，目的地是献州。”

    北冥只读完了信件，信中说道，余氏一族抵达献州当夜，献王宴请招待，似乎早就准备好了安顿他们的地方。

    北冥只不屑地扯了扯唇，道：“苟延残喘的亡国奴，与手无实权的亲王，再怎么闹腾也翻不起波澜来。陛下若实在担心，臣暗中找人将余氏杀干净便是了。”

    他当初为了连祯胤求皇帝网开一面，就是料定了禛国永无翻身之日，若他们贼心不死，他绝不会为了一人心慈手软。

    只是，要瞒着连祯胤。

    皇帝眨眨眼，道：“阿只，你是明白朕的，哪怕只有万分之一的可能，朕也要铲除。

    “但，朕不愿为了几个亡国奴，伤了梦槐的心，如果……他当真是欣赏那女子的胆魄呢？梦槐这人，你是了解的，或许文人的性子都有些乖僻……朕一点也看不透他。这件事只有交给你办，朕才放心，换了旁人……兴许不能稳妥地应付梦槐。”

    “……臣明白。”